开始，窗口在开始使用的时候只不过是在墙上和天花板上凿出或留出非常粗糙的孔洞或印第安人圆锥形帐篷天窗式的开口，其基本的用途还只是限于通风，这些孔洞和开口往往使用野兽之皮或草的编织物布加以遮盖。兽皮和草席是最早形态的窗帘，而由于草席的美观性，这种窗饰流传至今，在南方的夏天，还有家庭会挂上草席窗帘，取其凉快。
　　人类自古以来就有门和窗，至于起源问题，就跟人类何时穿衣一样无从考证了，我们只能用慢慢就习惯了来说明有门有窗这个结果，目的就是为了进出方便和通风透气，有了窗就有一部分人希望有时不让人看里面而又不影响自己看外面的世界。因此人们想到要有东西把窗给遮住，要打开就打开，要关闭就关闭，可能这个也就是最初的窗帘吧。

　　开始人们没有布也没有纸，他们只能用树叶或草织物来当窗帘，随着人类的进步和发展，人们发明了布，此时窗帘布于穷人而言还是个奢望，能吃饱穿暖就是天大的享受，只是于皇亲、贵族及有钱有势的人们才会有用丝绸布料当窗帘的享受，此时出现过不少竹木及草织窗帘，不过没有成为主流，样式也不多。
　　再后来，我国大发明家蔡伦发明改进了造纸术之后，人们发现用纸当窗帘是再好不过的选择了，美观兼具实用，而且还便宜，大多数普通人家都用纸当窗帘了，这就大大地促进了窗帘的发展，于是在中国就有了剪纸艺术，窗帘上的剪纸艺术也被发扬和流传下来了。
　　宋朝出现布艺之后，人们便把它用作窗饰，因为它的花纹丰富，又轻便，演绎出了万众风情的窗帘。布帘按材质分有棉纱布，涤纶布，涤棉混纺，棉麻混纺等，不同的材质、纹理、颜色、图案等综合起来就形成了不同风格的布帘，配合不同风格的室内设计。这也是为什么直至今天，人们依然很喜欢使用布作为窗帘。
　　近代，由于科技的发展，帘布的材质有了飞跃的发展，出现了以铝合金、木片、无纺布为材质做成的窗帘；今天，窗帘已与我们的空间并存，格调千变，样式万化，功能用途也细化到任何用的着的地方。